Je me suis senti bien seul au moment d’écrire cet article ce lundi 12 mai 2008, c’est sur qu’après avoir passé un week-end pareil j’aurais pu passer une soirée à contempler le fruit de mes efforts mais j’ai décidé d’être plus constructif.

Le 10 et 11 mai 2008, je suis donc allé à la convention Comic Expo de Bristol avec pas mal d’amis issus d’organisation de festival ou de diverses rencontres. Le vendredi, la convention n’est pas encore ouverte mais on fait les repérages et on passe une soirée sympa avec Barry Kitson et Chad son agent. En gros ce sera un petit fish and chips et au lit car demain matin une rude journée nous attend.

Le matin, on arrive vers huit heures du matin et soyons honnête, il n’y a que les français qui sont là. On est donc une dizaine à « squatter » l’entrée, le festival n’ouvrant ses portes qu’à dix heures, on profite du soleil et j’exerce mes piètres talents de photographe sur mes collègues comme vous pouvez le voir ci-dessous.

La première rencontre du week-end ne sera pas des moindres puisqu’il s’agit de Mike Mc Kone créateur des Exiles avec Judd Winick, premier dessinateur du relaunch des Teen Titans de Geoff Johns ainsi que récent dessinateur des Fantastic Four. Je lui demanderais une Blink et admirerais les magnifiques planches originales qu’il avait ramenées. Et il n’y en avait pas qu’un peu comme vous pouvez le voir sur la photo ci-dessous.

Le lendemain, je craquerais sur une planche des quatres fantastiques et j’aurais en plus un autre dessin où je demanderais une nocturne (des exilés toujours hé oui je suis fan).

Mais revenons un peu à la journée de samedi, après avoir fait un tour dans la salle principale où se trouve tout les exposants et la creator’s alley (couloir où les auteurs payent leur stand), je pars avec mon compère Raphael à l’hotel Ramada où dédicace les auteurs invités par l’organisation avec d’ailleurs un planning plus que précis avec des créneaux d’une heure. Je pensais vraiment que ce serait ingérable mais je tiens à tirer mon chapeau à Mister Phil qui s’est occupé de ça tout seul pendant deux jours et la taille de certaines files lui a donné quelques sueurs froides. Mais on est en Angleterre et les gens sont quand même vachement disciplinés.

La première rencontre une fois passé de l’autre coté n’est pas des moindres puisqu’il s’agit de Jim Starlin. Pour ceux qui ne le connaîtrait pas (qu’ils aient honte d’abord), Jim Starlin est le créateur de vilain qu’il a opposé à nombre de super-héros comme Captain Marvel ou encore Adam Warlock. Les puristes m’en voudront certainement de résumer sa carrière à ça tant le bonhomme a apporté sa pierre au monde des super-héros en tant que scénariste ou en tant que dessinateur. Il me fera un Thanos (et un Warlock le lendemain j’ai craqué je suis retourné le voir). On a pu (vu qu’on était beaucoup à faire la queue) parler avec lui un bon moment et je n’étais pas le seul à être heureux de le rencontrer, il suffit de voir le sourire de mon pote Steph sur la photo suivante.

Après cette rencontre historique n’ayons pas peur des mots, nous passons à coté pour rencontrer deux artistes plus récent mais pas dénué de talent à savoir Ben Oliver (Authorithy et Ultimate X-Men) et Lee Garbett (Midnighter). J’aurais une Jean Grey de Ben Oliver (imphotographiable car réalisé au bleu) et un midnighter de Lee Garbett pas pour moi mais pour mon ami David probablement le plus grand fan sur Terre de Midnighter. On apprendra que Ben Oliver travaille actuellement sur une série parallèle au crossover Secret Invasion mettant en scène Wolverine et Tony Stark tandis que Lee Garbett est bouclé pour un moment par le crossover DC/Wildstorm nommé Dreamwar.

Ben Oliver et Vincent festivalier parisien

Lee Garbett un grand artiste en devenir.

Ensuite on essaiera d’avoir une dédicace de Walt Simonson, lui aussi légende vivante, mais ça s’arrêtera peu de temps avant moi. Mes amis Julien et François auront eux droit à leur Thor. Mais la suite de mon récit vous montrera que ce n’était que Partie remise. Le temps qu’on fasse la queue, une de mes vieilles connaissances arrive, Mark Buckingham dessinateur de la série Fables, j’avais acueilli Mark au festival OpaleBD en 2005 et était toujours resté en bon contact avec lui (vive internet). On est très content de se revoir et il me pose pas mal de question sur ce que je deviens et me demande des nouvelles du festival à Calais. Sans trop m’avancer, je peux vous dire qu’on le reverra sûrement dans le nord de la France.

Je pensais avoir terminé ma journée mais en fait elle allait se terminer en beauté puisque j’allais rencontrer ma très bonne surprise du week-end : Andie Tong. Artiste assez polymorphe Andie a bossé sur choses aussi varié que Spectacular Spiderman (comics spiderman pour enfant), Wolverine, l’adaptation de la série animé The Batman et et et ….. Les Tortues Ninjas. Bon ce qui me connaisse save que j’ai un petit probléme avec ces personnages, je ne pouvais donc pas passer à coté de cet artiste. Il m’a donc fait une Tortue (je lui ai demandé Raphael) et je lui ai acheté un dessin original réalisé pour la convention représentant Ryu de Street Fighter 2 (spécial dédicace à Radio et OuRS Retrogamer devant l’éternel).

La journée est terminée et tout le monde a l’air content, regardez nos visages radieux le samedi soir, on a tous atteint nos objectifs et on se dit que demain ce sera que du bonus.

Le lendemain on est moins stressé donc le matin, on fait nos achat tranquillement, un t-shirt de geek, des posters, des figurines en plomb et pour certains des planches originales enfin la routine habituelle quoi. Chose très amusante, on rencontre sur le salon un auteur de BD français de nos connaissances, Jean-Marie Minguez qui a réalisé le grimoire de féerie chez soleil, venu en visiteur pour présenter ses projets aux éditeurs américains.

Jean-Marie et son amie Carine, rencontre francophone plus que sympathique

Après ces charmantes emplettes, on retourne au Ramada dans l’espoir aujourd’hui de retenter d’avoir Simonson. En attendant, on aura le temps de rediscuter avec Mark et moi je suis gourmand puisque j’ai redemandé un dessin un Starlin mais ça vous le savez déjà. Tout un coup Walt fait une entrée tonitruante dans la salle et organise les gens qui sont là pour lui entre ceux qui veulent des signatures et ceux qui veulent des dessins. Et là vous savez quoi, et bien on passe, j’aurais un Beta Ray Bill. Mais ce n’est pas de moi que je veux parler mais de mon pote Raph que cette rencontre a beaucoup marqué puisque les X-Factor de Walt sont les premiers comics qu’il a avait acheté durant son adolescence. Il a été très ému par la rencontre et avait limite la larme à l’œil quand Walt lui a remis le dessin de Cyclope qu’il lui avait demandé.

C’est beau un fan qui rencontre son idole.

Et là il avait beau être deux heures de l’après-midi et bien on s’est arrêté là et on est allé boire un coup peut-être pour mieux digérer toutes ces rencontres faites en finalement si peu de temps. Le temps de repasser un petit dans l’autre salle et il est quinze heure trente heure anglaise ce qui sonne le glas de notre week-end. On dit au revoir et on reprend la route.

Je n’ai failli pas repartir car je me suis fait contrôler par les autorités locales.

Sketchs BeSpidey
Sketchs Ben
Sketchs Steph
Sketchs Hervé

Je suis sur que la plupart des gens se disent que j’ai aimé cette convention parce que j’ai eu pleins de dédicaces mais mon week-end est loin de se résumer à ça. L’ambiance des conventions anglaises et les rencontres qui y ont lieu ne sont pas descriptibles, il faut le vivre et si vous aimez le comics allez-y les yeux fermés.

NB : Le titre de cet article m’a été inspiré par un musée, situé à proximité de notre hôtel, appelé explore @ Bristol.